Anima Sana In Corpore Sano, oftewel “een gezonde geest in een gezond lichaam”. Deze latijnse woorden staan ook voor de afkorting van het schoenenmerk ASICS. Maar dit postje gaat niet over schoenen. Hoewel het wel frapant was dat ik Gerard Nijboer notabene op een door Brooks gesponsorde bijeenkomst hoorde praten over “een gezonde geest in een gezond lichaam”.

Gerard Nijboer, een van de meest succesvolle Nederlandse marathonlopers aller tijden, heeft 25 jaar lang gewerkt als Sociaal Psychiatrisch Verpleegkundige en weet dus waar hij over praat als hij zegt dat sporten goed is voor de geest. Met psychiatrische patiënten ging ie al hardlopen in de jaren zeventig. “Lopen = Plezier” zegt de man wiens record op de marathon 23 jaar lang ongebroken bleef. Inmiddels afgekickt gaat het hem allang niet meer om snelheid. Hij heeft een missie om Nederland (nog verder) aan het lopen te krijgen. Het gaat niet om prestatie, het gaat om lichamelijke en geestelijke gezondheid van de gewone man en vrouw.

Wetenschappelijk onderzoek heeft nog niet zo lang geleden aangetoond dat bij hardlopen endorfine (lichaamseigen morfine) en serotone (gelukshormonen) vrijkomen. Er werd echter al in 1898 door de duitse psychiater Emil Kraepelin beschreven dat sport niet alleen goed is voor het lichaam, maar ook als therapeutisch middel kan dienen. Sport zou voor mensen met angsten, concentratiestoornissen en wilszwakte veruit het meest werkzame middel zijn om zelfvertrouwen en zelfbeheersing te herwinnen.

Tien jaar geleden werd looptherapie in de psychiatrie ingevoerd. Hardlopen zou effectief zijn tegen depressies, schizofrenie, borderline-stoornissen of ADHD. Hardlopen lijkt op andere processen in het leven. Je leert gedoseerd omgaan met je energie en toch tegelijkertijd om je grenzen te verleggen. Een geslaagde looptherapie geeft mensen met psychische problemen weer hoop dat ze ook in andere domeinen van hun leven grenzen kunnen verleggen en hanteren. Grenzen verleggen werkt immers alleen maar goed wanneer je ook je eigen grenzen respecteert.

In januari ben ik gaan werken op een arbeidstrainingscentrum. Mijn taak is vooral om jongens met autisme vaardigheden aan te leren op het gebied van ICT. Zo zijn we bezig met servers & netwerken, bouwen we websites en experimenteren we met Linux. Erg leuk allemaal!

Een van de eerste dingen die ik deed in mijn nieuwe baan, was het opzetten van een loopgroep. ‘Groep’ is een beetje een groot woord in dit verband, want we gingen van start met twee deelnemers. Ondertussen is het eerste officiële loopevenement achter de rug en heeft zich een derde persoon aangemeld. Met ėėn van de jongens ga ik binnenkort bij Herman van La Foot langs voor een loopanalyse. Vandaag had ik Herman aan de telefoon om een afspraak te maken. Hij vertelde mij dat hij jaren lang in de psychiatrie heeft gewerkt. Herman weet als geen ander dat een gezonde geest huist in een gezond lichaam.